Mental Health Coaches

Zwei Jahre war Nadine Vetter als Mental Health Coachin an ihrer Kooperationsschule tätig. Zum 31.12.2025 wurde das Präventionsprogramm Mental Health Coaches eingestellt. An ihrem letzten Arbeitstag begleitete das ZDF-Morgenmagazin die ehemalige Fachkraft, die beim Jugendmigrationsdienst Ludwigshafen und Speyer angestellt war. Hier geht es zum Beitrag.

Das Deutsche Schulbarometer zeigt, dass etwa jede*r fünfte Schüler*in psychische Auffälligkeiten sowie ein geringes schulisches Wohlbefinden aufweist. Rund ein Viertel der Befragten berichtet zudem von einer niedrigen Lebensqualität und bewertet den Unterricht als unzureichend[1]. Auch längerfristige Erhebungen verdeutlichen eine Entwicklung: Zwischen 2007 und 2022 haben psychische Erkrankungen und Belastungen zugenommen, während das psychische Wohlbefinden deutlich zurückgegangen ist.[2] Auch die Schulen sehen hier wachsenden Handlungsbedarf. Laut der Cornelsen-Schulleitungsstudie 2025 hat das Thema Gesundheit seit 2023 stark an Bedeutung gewonnen; nahezu alle befragten Schulleitungen wünschen sich mehr multiprofessionelle Unterstützung, um den psychischen Belastungen ihrer Schüler*innen besser begegnen zu können[3]. Psychische Belastungen junger Menschen sind kein Einzelfall – sie sind strukturell, vielschichtig und längst Teil des schulischen Alltags.

„Mentale Gesundheit ist derzeit ein zentrales Thema für Schulen und Schüler*innen, doch häufig fehlen wichtige niedrigschwellige Präventionsangebote. Besonders positiv bewertet werden die zusätzlichen Personalstellen sowie die hohe Flexibilität der Mental Health Coaches" 
- Prof. Dr. Julian Schmitz, Universität Leipzig

Das Modellvorhaben Mental Health Coaches

Um dieser Entwicklung zu begegnen, hat das Bundesministerium für Bildung, Familie, Senioren, Frauen und Jugend (BMBFSFJ) im Schuljahr 2023/24 das Modellvorhaben „Mental Health Coaches“ (MHC) gestartet, als Teil des Zukunftspakets für Bewegung, Kultur und Gesundheit (die Finanzierung ist derzeit lediglich bis Ende des Haushaltsjahres 2025 gesichert). Über 100 Schulen an mehr als 80 Standorten nehmen teil. Ziel ist es, niedrigschwellige Unterstützung in den Schulalltag zu bringen, Stigmatisierung abzubauen und Resilienz zu fördern.[4] 

Die wissenschaftliche Evaluation durch die Universität Leipzig[5] zieht eine positive Bilanz: 90 Prozent der Beteiligten wünschen sich eine Fortsetzung, über 80 Prozent der Schulleitungen loben Akzeptanz und Qualifikation der Coaches. Die befragten Schüler*innen bewerteten die Angebote der „Mental Health Coaches“ als eher gut bis sehr gut. Neun von zehn Schüler*innen, die ein Angebot wahrgenommen hatten, würden dies ein weiteres Mal tun. 

Fachliche Expertise und Arbeitsweise

Die Mental Health Coaches kommen aus den Bereichen der Sozialarbeit, Psychologie oder Erziehungswissenschaften. In verpflichtenden Basisqualifizierungsprogrammen und Fortbildungsprogrammen erweitern die Fachkräfte ihre Expertise im Themenfeld mentale Gesundheit, erhalten Handlungsimpulse für ihre Arbeitspraxis an Schulen und erwerben zusätzliche Kenntnisse zum Beispiel zur Gesprächsführung, digital wellbeing und Classroom Management. Sie arbeiten bedarfsorientiert und präventiv. Die Bedarfe werden in Teamgesprächen mit den Akteur*innen der Schule und im Austausch mit den Schüler*innen festgelegt. Auf dieser Grundlage gestalten die Fachkräfte niedrigschwellige Maßnahmen, mit denen sie auf die Belastungen und Sorgen der Kinder und Jugendlichen reagieren. Sie führen Gruppenangebote (Workshops, Gesprächskreise, kleine Arbeitsgemeinschaften, Angebote mit unterschiedlichen methodischen Ansätzen wie der Kunst-, Theater- oder Erlebnispädagogik) eigenständig durch oder arbeiten mit externen Anbietern aus der Jugendarbeit mit entsprechender Expertise zusammen. Diese präventiven Gruppenangebote haben den Anspruch, Kindern und Jugendlichen nachhaltig Lebenskompetenzen zu vermitteln und Strukturen sichtbar zu machen, die ihnen Unterstützung und Hilfe bieten.

Künstlerische Formate als Türöffner

Kreative und künstlerische Ansätze erweisen sich als besonders wirkungsvoll, wenn es darum geht, Jugendlichen Zugänge zu ihren Gefühlen und Belastungen zu eröffnen. Formate wie Theater, Musik oder Bildende Kunst schaffen Räume, in denen junge Menschen neue Ausdrucksformen entdecken, Selbstwirksamkeit erleben und Hemmschwellen im Umgang mit psychischer Gesundheit überwinden können. Ein kunst- oder musikpädagogisch angeleiteter Workshop zeigt den Teilnehmenden, dass kreative Prozesse als Ventil dienen und entlastend wirken können. So entdecken sie unterschiedliche Wege, ihre Stärken zu entfalten, entwickeln Strategien im Umgang mit belastenden Gefühlen und gewinnen zugleich Vertrauen, auch Angebote außerhalb der Schule zu nutzen. Viele berichten, dass es guttue, sich offen austauschen zu können und zu merken, dass es anderen ähnlich geht. Eine Schülerin beschreibt die Erfahrung: „Probleme lösen sich manchmal durch eine andere Sichtweise oder Gespräche mit Freunden. Nun fühle ich mich nicht mehr so allein mit meinen Sorgen und Ängsten.“[6]

In einem Musikworkshop etwa verfassen Jugendliche eigene Texte über ihre Ängste und Sorgen und bringen diese in Rap-Form auf die Bühne. Das Schreiben und Vortragen fördert nicht nur die Auseinandersetzung mit der eigenen Gefühlswelt, sondern trägt auch zum Abbau von Stigmata rund um psychische Belastungen bei.  Auch bildnerische Formate eröffnen neue Perspektiven. Im Workshop „Wohlfühlort Schule – Schönes tut gut“ gestalten Schüler*innen großformatige Leinwände, auf denen sie darstellen, was ihnen im Alltag Kraft gibt, und Ausgleich verschafft. Die im Schulgebäude präsentierten Werke machen das Thema mentale Gesundheit sichtbar und tragen dazu bei, die Schule als vertrauten und unterstützenden Lebensort zu erleben. 

Neben künstlerischen Angeboten entfalten auch körperorientierte Formate wie Yoga oder Klettern positive Wirkung. Sie unterstützen den Abbau von Stress, fördern Achtsamkeit und ermöglichen Grenzerfahrungen. Ergänzend zeigen Projekte zu gesunder Ernährung – etwa „Feel-Well-Buffets“ oder die gemeinsame Gestaltung von Pausenboxen – auf, wie Ernährung und Wohlbefinden zusammenhängen. Eine Schülerin berichtet: „Ich hab mich danach so gut gefühlt, ich bin schon um 19:18 Uhr eingeschlafen und erst 6:22 Uhr aufgewacht, weil meine Gedanken ruhig wurden und mein Geist sich im Körper so wohl gefühlt hat. Ich hab mich wie ein neuer Mensch gefühlt[7].“

Darüber hinaus vermitteln die Workshops Grundlagenwissen zur Psychoedukation. Jugendliche erfahren, wie Gefühle entstehen, welche Reaktionen auf Stress normal sind und welche Möglichkeiten der Entlastung es gibt. Sie erhalten konkrete Anregungen, zum Beispiel mit dem erhöhten Stressaufkommen in der Schule aktiv umzugehen und erlernen Ansätze (Achtsamkeitspraktiken, Atemübungen, Vertrauensübungen), die sie in ihrem Alltag auch außerhalb der Schule gut für sich nutzen können.

Nach zwei Jahren Modelllaufzeit zeigt sich: Das Programm wirkt! Es schließt eine zentrale Versorgungslücke im schulischen Alltag, erreicht junge Menschen niedrigschwellig und trägt maßgeblich zur Enttabuisierung psychischer Gesundheit bei. Die breite Akzeptanz bei Schüler*innen, Lehrkräften und Schulleitungen unterstreicht den hohen Bedarf sowie die fachliche Qualität der Arbeit der Mental Health Coaches. Schulen sind zentrale Lebensorte, an denen Kinder und Jugendliche über Jahre hinweg lernen, soziale Kontakte knüpfen und ihre Persönlichkeit entwickeln. Sie bieten nicht nur Bildung, sondern auch Räume für Beziehungen und Vertrauen – zu Gleichaltrigen wie zu Erwachsenen außerhalb der Familie. Als Orte der Prävention sollten Schulen deshalb stärker in die Gesundheitsversorgung einbezogen werden. Durch die feste Anbindung gesundheitsfördernder Angebote an die Regelstrukturen bleibt der Zugang für alle Kinder und Jugendlichen niedrigschwellig und verlässlich gewährleistet. Um Kindern und Jugendlichen ein gutes, gesundes Aufwachsen auch in Zeiten multipler Krisen zu ermöglichen, braucht es eine vertrauensvolle Grundlage und Kontinuität.

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Özlem Tokyay, Fachreferentin Bundesarbeitsgemeinschaft Kath. Jugendsozialarbeit e. V., für den Bundesverband der Jugendkunstschulen und kulturpädagogischen Einrichtungen (bjke); Foto: Servicebüro Jugendmigrationsdienste
 

[1] www.bosch-stiftung.de/de/projekt/das-deutsche-schulbarometer/schuelerinnen

[2] McGorry et al. (2024). The Lancet Psychatry, 11 (9), 731-774.

[3] www.cornelsen.de/schulleitungsstudie

[4] www.mental-health-coaches.de

[5] www.mental-health-coaches.de/neuigkeiten/detail/evaluation-modellprogramm-mental-health-coaches

[6] Schüler*in aus Landshut

[7] Schüler*in aus Heiligenstadt

Am 16. Oktober 2025 lud die Bundesarbeitsgemeinschaft Katholische Jugendsozialarbeit (BAG KJS) zum Fachtag „Mental Health weiterdenken – Was junge Menschen stärkt“ nach Berlin ein. Expert*innen aus Wissenschaft und Praxis sowie Jugendliche selbst berichteten übereinstimmend von einem deutlich gestiegenen Bedarf an psychologischen Unterstützungsangeboten für junge Menschen. Obwohl dieser Trend auch durch zahlreiche Studien nachweisbar ist, sind passgenaue Angebote noch immer rar.

Hier setzt das Modellvorhaben Mental Health Coaches (MHC) an: Geschulte Fachkräfte unterstützen Schulen mit niedrigschwelligen, präventiven Angeboten und bauen Brücken zu außerschulischen Hilfsangeboten. Die Evaluation durch die Universität Leipzig belegt: Das Projekt schließ eine zentrale Lücke und findet Schüler*innen, Lehrkräften und Schulleitungen große Zustimmung.

„Wir arbeiten multiprofessionell und passen uns den Bedarfen an“, erklärt Nadine Vetter, Mental Health Coachin beim Jugendmigrationsdienst (JMD) Ludwigshafen und Speyer. Die Fachkräfte hören zu, schaffen Vertrauen, fördern eine positive Schulatmosphäre und bauen Netzwerke auf und aus. Dabei begegnen sie den Jugendlichen immer auf Augenhöhe.

Auch Özlem Tokyay, Fachreferentin für das Modellvorhaben bei der BAG KJS, unterstreicht die hohe Akzeptanz und betont, dass auch Schulen, an denen kein Mental Health Coach tätig war, großes Interesse zeigen und sich eine Fachkraft vor Ort wünschen. Prof. Dr. Claudia Calvano (Freie Universität Berlin) verdeutlicht die Wichtigkeit, früh mit präventiver Unterstützung zu beginnen: „Psychische Belastungen im Kindesalter wirken sich auf den gesamten Lebenslauf aus." Die Mental Health Coaches leisten hier einen nachhaltigen Beitrag zur Gesundheitsförderung und Chancengerechtigkeit. 

Doch das Programm läuft bisher nur mit einer begrenzten Projektfinanzierung. Dabei braucht es dringend verlässliche Strukturen und eine langfristige Finanzierung, um flächendeckend wirken zu können und qualitativ hochwertige Arbeit zu gewährleisten.

Der Fachtag macht deutlich: die Mental Health Coaches sind ein Erfolgsmodell, das Schule macht. Es zeigt, wie gezielte Unterstützung und präventive Arbeit im Schulalltag gelingen kann, und wie dringend junge Menschen diese brauchen.

Weitere Informationen zu der Veranstaltung finden Sie hier. 

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Servicebüro Jugendmigrationsdienste; Foto: BAG KJS

Wie gefährlich ist der Konsum von Drogen wirklich? Und was hat das mit der eigenen Zukunft zu tun? Mit diesen Fragen beschäftigten sich Schüler*innen der 9. Klassen der Kooperativen Gesamtschule Kirchberg.

Mental Health Coachin Norina Rausch vom Jugendmigrationsdienst (JMD) Simmern gestaltete gemeinsam mit einem Referenten des Programms „Gelebte Suchtprävention“ einen Workshop, in dem der Referent offen von seinen eigenen Erfahrungen mit Drogenkonsum berichtete und zahlreiche Fragen der Jugendlichen beantwortete. Neben anschaulichen Erklärungen zu den biologischen und chemischen Auswirkungen von Suchtmitteln ging es vor allem um seine persönliche Geschichte: den Einstieg mit dem ersten Joint, den schnellen Übergang zu härteren Substanzen wie Ecstasy und Crystal Meth, und schließlich den schwierigen, aber erfolgreichen Weg in ein cleanes Leben. Dabei schilderte er eindrucksvoll, wie ihn sein früherer Konsum bis heute gesundheitlich belastet und beeinflusst.

Ergänzt wurde der Workshop durch eine anonyme Schüler*innen-Umfrage zu Konsumerfahrungen mit Medien, Nikotin, Cannabis oder Alkohol. Die Ergebnisse wurden anschließend gemeinsam aufgegriffen und boten wertvolle Gesprächsanlässe. Die Jugendlichen hatten so die Möglichkeit, ihre eigenen Erfahrungen, Unsicherheiten und Beobachtungen einzubringen. Gleichzeitig erhielten sie die Empfehlung, sich rechtzeitig persönliche Strategien zurechtzulegen, um in möglichen Konsumsituationen bewusst und vorbereitet reagieren zu können, anstatt unvorbereitet hineinzustolpern.

Die Schüler*innen zeigten sich deutlich beeindruckt von dem Workshop. Viele berichteten, dass sie nun anders über Drogen und deren Risiken denken und sich durch die persönlichen Schilderungen des Referenten der Gefahren noch bewusster geworden sind. Der Workshop sei „ganz anders“ gewesen als bisherige Präventionsangebote – authentisch, ehrlich und nah an ihrer Lebenswelt. Von der überraschenden Erkenntnis über die Schnelligkeit der Suchtentwicklung bis hin zum Wunsch, den Referenten wiederzusehen, wurde deutlich, dass die Veranstaltung nicht nur informierte, sondern nachhaltig zum Nachdenken angeregt hat.

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Norina Rausch, Mental Health Coaches JMD Simmern/ Servicebüro Jugendmigrationsdienste; Foto: Norina Rausch

Wie gehe ich mit Social Media um, ohne mich selbst zu verlieren? Wie kann ich toxisches Online-Verhalten erkennen – und mich davor schützen? Diese und viele weitere Fragen standen im Mittelpunkt eines vierstündigen Medienkompetenz-Workshops an einer Mittelschule in Fuchstal, einer der beiden Kooperationsschulen von Mental Health Coachin Lisa Schanderl vom JMD Landsberg am Lech.

Die 25 Schüler*innen einer 7. Klasse lernten in Gruppenarbeiten, Diskussionen, Achtsamkeitsübungen und Rollenspielen, wie sie ihre digitale Resilienz stärken und sich bewusst in der digitalen Welt bewegen können. Dabei standen aktuelle Themen im Fokus: „FOMO“ (Fear of Missing Out), problematische Schönheitsideale, Selbstoptimierung und der Einfluss von sozialen Medien auf die psychische Gesundheit.

„Fast alle Jugendlichen haben heutzutage ein Smartphone mit Zugang zu sozialen Medien, Streamingdiensten und Games – oft ohne Anleitung oder Reflexion“, erklärt Lisa Schanderl. „Wir wollen die Jugendlichen sensibilisieren, ihnen Alternativen aufzeigen und sie stark machen im Umgang mit der digitalen Welt.“

Besonderes Augenmerk lag auf dem Zusammenhang zwischen Mediennutzung und psychischen Erkrankungen wie Depressionen oder Angststörungen. Die Schüler*innen erfuhren nicht nur, wie sie Symptome erkennen, sondern auch, wo sie im Ernstfall Hilfe finden können. Denn eines ist klar: Medienkompetenz ist heute mehr als Technik – sie ist ein Schlüssel zur seelischen Gesundheit.

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Vierka Grallath, Fachreferentin Bundesarbeitsgemeinschaft Ev. Jugendsozialarbeit e. V., und Lisa Schanderl, Mental Health Coaches JMD Landsberg am Lech/ Servicebüro Jugendmigrationsdienste; Foto: Unsplash

Am Regionalen Berufsbildungszentrum Technik Kiel (RBZ Technik) ist der Frauenanteil in vielen technischen Ausbildungsgängen noch immer gering. Um weiblichen Auszubildenden gezielt mehr Rückhalt, Austauschmöglichkeiten und Sichtbarkeit zu geben, gründete Mental Health Coachin Keshia Kierek vom Jugendmigrationsdienst (JMD) Kiel-Mettenhof gemeinsam der Gleichstellungsbeauftragten und der Jugendsozialarbeiterin des RBZ Kiels ein neues Netzwerk.

Hintergrund der Initiative: Weibliche Auszubildende berichten immer wieder, dass sie sich in den eher männlich geprägten Ausbildungsstrukturen häufig allein fühlen – oft sind sie die Einzige oder eine von sehr wenigen Frauen in ihrer Klasse. Dieses Gefühl der Isolation kann zu erhöhtem Leistungsdruck, Selbstzweifeln und dem Bedürfnis führen, sich ständig beweisen zu müssen. Kommen dann noch Ängste vor Fehlern oder der Anspruch, immer „perfekt“ sein zu müssen, hinzu, steigt das Risiko für psychische Belastungen – von Stress bis hin zu depressiven Verstimmungen oder komplettem Rückzug.

Das neue Netzwerk möchte hier gezielt gegensteuern. Es schafft Räume, in denen weibliche Auszubildende sich austauschen, gegenseitig unterstützen und Erfahrungen teilen können. Denn soziale Einbindung, Solidarität und Vorbilder sind entscheidende Schutzfaktoren für mentale Gesundheit, gerade in Phasen der beruflichen Orientierung und Persönlichkeitsentwicklung.

Viele der jungen Frauen berichten auch von alltäglichen Erfahrungen mit struktureller Diskriminierung: stereotype Zuschreibungen, sexistische Kommentare oder geringere Förderung im Vergleich zu männlichen Kollegen. Solche Erlebnisse wirken sich nicht nur kurzfristig belastend aus, sondern erschweren auch langfristig den Aufbau von Selbstbewusstsein und Vertrauen in die eigene Kompetenz und die Überzeugung.

Das Netzwerk möchte Mut machen, diese Themen offen anzusprechen und den Frauen die Botschaft mitgeben: Ihr seid nicht allein – und ihr habt das Recht, euren Weg erfolgreich zu gehen. Das erste Treffen im Mai 2025 brachte Auszubildende aus verschiedenen Abteilungen bei Kaffee und Kuchen zusammen. In entspannter Atmosphäre teilten sie ihre Erfahrungen und Herausforderungen und fanden schnell gemeinsame Themen.

Das nächste Treffen wird sich mit Gehalt, Gehaltsverhandlungen und dem Gender Pay Gap beschäftigen. Eingeladen wurde eine Referentin vom Frauennetzwerk zur Arbeitssituation e. V., die Einblicke und Impulse rund um das Thema geben und zur Diskussion bereitstehen wird.

Keshia Kierek, Mental Health Coaches JMD Kiel Mettenhof/Servicebüro Jugendmigrationsdienste; Foto: Unsplash